Det råder ofta förvirring om aktiernas nominella värde. Detta beror på att innebörden av nominellt värde är något annorlunda för aktier och för skulder.
I allmänhet avser parivärde (nominellt värde, nominellt värde) ett värdepappers emissions- eller inlösenvärde. En obligation med ett nominellt värde på 1 000 dollar kommer till exempel att lösas in på förfallodagen för 1 000 dollar. Detta är också viktigt när det gäller värdepapper med fast avkastning, t.ex. obligationer och preferensaktier, eftersom räntebetalningarna baseras på en procentandel av nominellt värde. Detta innebär att en obligation med 8 % ränta och ett nominellt värde på 1 000 dollar ger 80 dollar i ränta per år. Stamaktier som emitteras till nominellt värde kan lösas in av företaget till nominellt värde (t.ex. 1,00 dollar per aktie).
Förr i tiden motsvarade stamaktiernas nominella värde det investerade beloppet (på samma sätt som för räntebärande värdepapper). Idag emitteras dock aktier antingen med ett mycket lågt nominellt värde på 0,01 dollar per aktie eller så har de flesta aktier inget nominellt värde.
Du kanske undrar varför aktier utan nominellt värde emitteras. Anledningen till att företag emitterar aktier utan nominellt värde är för att undvika ansvar för aktieägarna i händelse av en nedgång i aktiekursen. Om till exempel en aktie som handlas till 5 dollar per aktie har ett nominellt värde på 10 dollar kan företaget teoretiskt sett vara ansvarigt för 5 dollar per aktie.
Om du ger ut aktier med ett nominellt värde så lågt som 5 dollar per aktie och säljer 1 000 aktier är företagets bokförda värde 5 000 dollar. Om verksamheten är allmänt framgångsrik kan detta värde vara obetydligt. Om företaget har gått i konkurs och är skyldigt 3 000 dollar till fordringsägare kan det företag som företaget tillhör kräva en granskning av de olika bokföringsböckerna. När granskningen fortskrider kan det visa sig att det misslyckade företaget inte var tillräckligt kapitaliserat. Det skuldsatta företaget kommer därför att utöva sin lagliga rätt att kräva att aktieägarna bidrar till att betala skulderna.